不知道国外有没有这种爱好，反正咱们好像特别喜欢用数字整理名人，比如“四大名旦”“四小花旦”“四大金刚”“四公子”等等，其中九十年代最火的就是香港娱乐界的“四大天王”。
为什么刘德华、张学友、黎明和郭富城能被称为“四大天王”？
首先是四个人的影视歌才艺顶尖，其次是四个明星能长红不衰，然后他们基本上还是同时代的艺人。
再举一个体育界的例子，为什么C罗和梅西是“绝代双骄”？因为他们俩不仅每个赛季都特别猛，还一猛就是十几年。有些其他球星比如内马尔、阿扎尔本事也很大，为啥不能和C罗梅西一起整一个体育界的“四大天王”？原因就是内马尔和阿扎尔只能在几个赛季表现好，然后好一阵伤一阵不好一阵，缺乏连续的稳定性。
言归正传，本文谈一下相声界的“四大天王”。
参考香港娱乐圈的四大天王，相声界的四大天王也有三个标准：才艺顶尖、长红不衰、相同时代。
一、二十世纪三四十年代：张寿臣、张杰尧、常宝堃、侯宝林
张寿臣
相声大王，寿字辈门长，天津五档相声之一，为相声行业创作改编添产业的大功臣，在相声历史上堪比祖师爷朱绍文的存在。
张杰尧
相声界的天才，创作相声数量的第一把交椅，连张寿臣对他都赞叹不已，常宝堃也曾向他学艺，他的《关公战秦琼》传给侯宝林后成为经典名段，如果不是太有个性并且大节有亏，他也有机会成为张寿臣一样的相声泰斗。
常宝堃
相声界在三四十年代最红的艺人，报界的宠儿，可能是那个时代拥有“粉丝”最多的相声艺人。一句话足以概括其成就，当年的相声行业不论是哪个艺人红了，都会被拿来和小蘑菇做对比。
侯宝林
异军突起的相声明星，靠文明相声一举成名一发不可收，迅速成为相声界第一位真正攒底的艺人，同时还曾在天津报界评选中力压小蘑菇夺得相声首席艺人，是那个时代的相声新锐，代表了相声的发展方向。
上面这四位可以称之为相声界在三四十年代的“四大天王”，可能有人会说李德钖和马三立怎么不能入选，嗨，万人迷去世太早，马三立四十年代末才走红，时间没对上。
二、二十世纪五六十年代：侯宝林、马三立、刘宝瑞、马季
侯宝林第二次入选
他是这个时代毫无争议的相声第一人，不论是作品还是名气，这都是侯宝林最高光的时代，甚至比他晚年还要风光无限。难能可贵的是，他领衔的相声改进小组对相声行业的发展起到了至关重要的作用，堪比再造之功。在相声历史上，朱绍文、张寿臣和侯宝林是可以并列的首席三人。
马三立
马三立大部分最经典的相声作品都出现在这个阶段，他也从一位地方相声名人成为全国知名相声艺人，他和侯宝林一个北京一个天津，代表了不同的相声风格和发展方向。
刘宝瑞
解放前刘宝瑞是一位不折不扣的流浪艺人，解放后他成为相声国家队的台柱子，作品多，名气大，徒弟学生也多，在这个时代他奠定了自己在相声历史中的地位。
马季
后起之秀的马季是这个时代的青年先锋，四个老师带一个学生让马季如鱼得水，同时他创作和表演了一系列新时代的相声，堪称那个时代最闪亮的青年相声艺人。
其实这个时代也是相声行业百花齐放的时期，曲艺和相声在全国各地开花，很多曾经是相声荒漠的区域也都开始普及相声，比如安徽、四川和甘肃等地，后来都成为新生的相声重镇。侯宝林、马三立、刘宝瑞和马季只是这个时代的相声代表人物，说是天王有点儿其实有点儿不太妥。
三、二十世纪八九十年代：马季、姜昆、牛群、冯巩
马季再次入选
侯宝林退出舞台专心著书立说，他的徒弟马季成为相声界的领头羊，不仅经典作品层出不穷，还在主持、电影等领域多面开花，门下弟子也是多数成为相声行业的中坚力量。
姜昆
这个时代最大的相声明星，没有之一。继承马季衣钵最好的徒弟，新时代电视相声的开山鼻祖一样的人物，经典作品层出不穷。在八十年代以及九十年代上半叶，姜昆的风头一时无两，他甚至可以说是相声行业历史上最高光的明星，没有之一，具体细节可以参考90年央视春晚。
牛群，冯巩
这两位得一块说，他们俩从八十年代末开始崛起，在九十年代初和姜昆唐杰忠并驾齐驱，在九十年代中后期成为相声历史上最火的搭档，火到什么程度呢，两人都可以位列这个时代相声四大天王之列。
也许有人会说侯耀文、高英培、师胜杰等相声名家为何不能入选，侯耀文相声确实不错，但可能因为身在铁路文工团的原因吧，让他的曝光率少了很多，师胜杰同理，高英培最红的时候基本都是在八十年代。
四、二十一世纪一二十年代：无
虽然有网友会举出苗阜王声、郭德纲于谦、高晓攀尤宪超、曹云金刘云天、岳云鹏孙越等知名相声组合出来，甚至可能还包括张云雷、孟鹤堂、秦霄贤这些相声流量明星，说他们都应该成为相声“天王”。
但实打实讲，这个时代的相声演员都存在一个问题，那就是相声水准不稳定，可能有那么三五年挺好也挺火，但很快就出现严重下滑，连持续十年都做不到。
比如郭德纲在2005-2010年的相声就挺好，之后马上下滑。接棒的苗阜、高晓攀、曹云金等人在一定时期的相声也不错，但很快也慢慢出现滑落。
这就是这个时代相声演员们的通病，赚钱相对容易，出名相对也容易，但就是持续保持相声水准很难，到最后只能通过话题炒作等方法持续保证热度。
同理，现在香港娱乐圈在四大天王之后可否有能达到他们水准的新星出来？没有，也许有的明星偶尔几年挺火，但想跟刘德华等人相提并论还很困难。
随着网红时代的来临，恐怕三十年河东三十年河西得变成三年河东三年河西，极端情况下三个月河东三个月河西都不算啥。
明星常有，而天王不常有。